Arequipa es la segunda ciudad de Perú, situada a 2 360 metros sobre el nivel del mar y con un millón de habitantes. Según la leyenda inca, su fundador, Mayta Capac, al llegar a los fértiles valles al pie del volcán Misti, exclamó: “Are Quipai”, que significa “Aquí me quedo”.

En la actualidad es el centro comercial del sur peruano, un enlace para el intercambio entre los productos del altiplano y de la costa. La urbe brinda al turista una colorida arquitectura colonial y republicana, con un pasado que aún puede verse a través de iglesias, monasterios y viviendas.

Se la conoce como ‘Ciudad Blanca’ por el predominio de piedra volcánica en las edificaciones, llamada sillar. Ese material fue utilizado en la mayoría de construcciones durante la época colonial.

La ciudad fue declarada por la Unesco, en 1985, Patrimonio de la Humanidad. Las calles estrechas del centro de la ciudad, por las cuales se debe transitar a pie, tienen una riqueza barroca de influencia española, la cual se combina con elementos autóctonos .

Dentro de sus atractivos turísticos sobresalen la plaza de Armas, donde se concentran los visitantes y los anfitriones.

Por las noches, llegan para fotografiarse junto a la pileta Tuturutu, con el fondo de la Catedral (una de sus torres del templo fue destruida en un terremoto el 23 de junio del 2001. Después se reconstruyó.

También se destaca el Monasterio de Santa Catalina, fundado por la Carmelitas en el siglo XVI; el Museo Santuarios Andinos, donde se exhiben momias recientemente descubiertas, y la iglesia de La Compañía o El Mirador, desde la cual se puede ver la ciudad.

Desde Arequipa se pueden emprender viajes al Valle del Colca, al páramo del altiplano o a Puno. mas info www.perulandtravel.com

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